所有大氣中都含有水蒸氣，水蒸氣可以是霧態的存在，也可以是液態的存在。當空氣被壓縮時，水的相對濕度增加到100％，這種狀態下，就會有冷凝水析出，空壓機產生的壓縮空氣也是如此，為避免管道和系統中的設備因冷凝水產生而造成的各種危害系統、危害產品質量等問題，空壓機產生的壓縮空氣必須進行干燥處理。
以下介紹了三種干燥空壓機產生的壓縮空氣的方法：
1.過度壓縮
空氣被壓縮到比預期工作壓力更高的壓力時，空壓機壓縮過程中將會有更多的水被冷凝析出。當空氣在壓縮機后冷卻器中冷卻時，額外的水被分離出來。這種方法能耗高，僅適用于非常小的空氣流速情況。
2.制冷劑干燥
制冷劑干燥過程是通過冷卻壓縮空氣以允許大量水冷凝和分離。在冷卻和冷凝之后，將壓縮空氣再加熱至室溫，從而不會在管道系統的外部形成冷凝，這種方法只能達到的5℃左右的露點。
3.吸附干燥
吸附式干燥機的工作原理很簡單，是通過干燥劑的高效吸水性能和解吸附性能，在潮濕的空壓機產生的壓縮空氣流過時實現吸附干燥。干燥劑材料吸水后，再在干燥壓縮空氣的反吹作用下實現干燥劑的再生，以恢復干燥能力。吸附式干燥機通常有兩組干燥筒，一筒吸附干燥，一筒反吹再生，并定時切換兩筒的工作狀態。這種方法的露點普遍可以達到的-40℃左右的露點，進口的SR吸附式干燥機露點可達-70℃。
