艦船中許多機械設備采用壓縮空氣作為能源，船舶壓縮空氣系統在艦船上應用廣泛，例如用壓縮空氣來啟動發動機，吹除通海閥、油渣柜、和用作汽笛、風動工具、魚雷發射、潛艇下潛和上浮等，船舶壓縮空氣系統是船舶管路系統之一，起著至關重要的作用。  

船舶壓縮空氣系統由空壓機、壓力開關、空氣瓶、減壓閥組、輸送管路、終端設備、控制閥門組成。  

1、空壓機用來產生和提供壓縮空氣的設備。  

2、壓力開關一種可以根據壓力開啟和關閉空壓機的電磁閥。  

3、空氣瓶用來儲存空壓機產生的壓縮空氣，并可以向系統管路供應壓縮空氣的裝置。一般空氣瓶可以承受5MPa的壓力。  

4、減壓閥組船舶壓縮空氣減壓閥組是將來自壓縮空氣系統的進氣壓力減至機械設備（及處所）所需工作壓力的功能閥組單元。  

5、輸送管路船舶壓縮空氣系統輸送管路的功能是將壓縮空氣傳輸到機械設備（及處所），達到系統為船舶服務的作用。  

6、終端設備就是需要壓縮空氣工作的機械或設備，是壓縮空氣的使用終端，也就是壓縮空氣系統的侍服對象。  

7、控制閥門用來切斷或開通壓縮空氣管路的。  

空壓機在空氣瓶在自動壓力開關控制下壓力不足時開啟，壓力達到系統要求時則自動關閉，以確保空氣瓶有足夠的壓縮空氣。  

船舶壓縮空氣系統首先將空氣瓶內的壓縮空氣通過減壓閥組減壓，然后開啟控制閥門后向需要運行的設備供應壓縮空氣。  

一般船舶的設計都要有備用空壓機和輔助空氣瓶，當主空壓機需要維修時人工或遙控開啟備用空壓機確保系統的工作。輔助空氣瓶內的壓縮空氣平時是不用的，當主空氣瓶壓力不足的同時船舶又處于停電或者空壓機不能正常工作的時候，開啟輔助空氣瓶的出口閥，向系統供應壓縮空氣，確保船舶壓縮空氣系統的正常工作。