壓縮空氣是由自然空氣經過壓縮機壓縮產生，在壓縮過程中各種機械性磨屑、機械潤滑油霧都可能被夾帶混雜進入管道中，所以，無論氣源多么純凈，經過壓縮機處理后，都存在一定程度的污染，再加上空氣中本來就有污染物的存在，比如水蒸氣、顆粒雜質、氣體雜質等，在高壓下混合在一起，極有可能形成更大的顆粒及油水乳狀物等，在壓縮空氣管道中發生沉淀和凝結。如果污染物的濃度達到一定量，并且用于人類在特殊環境下的呼吸空氣，如登山、潛水、消防、救援、煤礦等，勢必會造成呼吸空氣的污染，嚴重影響呼吸人員的健康，甚至可能會威脅到呼吸人員的生命安全。

針對上述呼吸空氣中的有害污染物，采用各種凈化技術和設備對壓縮空氣進行處理是最直接和最有效的辦法，比如安裝儲氣罐以便穩定壓縮空氣的氣壓和氣流、同時還可以對壓縮空氣實現自然沉降、分離出一部分污染物；比如安裝壓縮空氣過濾器濾除壓縮空氣中的顆粒雜質、氣體雜質等；比如利用干燥機除去壓縮空氣中的水分；比如利用活性炭過濾器濾除油分和異味等。