空壓機油用處在各種類型機械上以減少摩擦，保護機械及加工件的液體潤滑劑，主要起潤滑、冷卻、防銹、清潔、密封和緩沖等作用。空壓機油占全部潤滑材料的85%，種類牌號繁多，現在世界年用量約3800萬噸。  

空壓機油的作用就是在兩摩擦副之間形成一種保護膜，避免金屬與金屬之間直接接觸，從而緩沖了摩擦力作用，起到潤滑作用，減少磨損，使機械正常運轉。這種保護膜可以是物理吸附膜，或化學吸附膜或氧化膜，膜的厚度及強度直接影響到潤滑作用。   

空壓機油按壓縮機的結構型式分往復式空壓機油和回轉式空壓機油兩種，每種各分有輕、中、重負荷三個級別。  

空壓機油按基礎油種類又可分為礦油型壓縮機油和合成型壓縮機油兩大類。  

空壓機油的作用  

減摩抗磨：降低摩擦阻力以節約能源，減少磨損以延長機械壽命，提高經濟效益。  

冷卻：要求隨時將摩擦熱排出機外。  

密封：要求防泄漏、防塵、防竄氣。  

清凈分散：要求把摩擦面積垢清洗排除。  

抗腐蝕防銹：要求保護摩擦表面不受油變質或外來侵蝕。  

動能傳遞：液壓系統和遙控馬達及摩擦無級變速。  

應力分散緩沖：分散負荷和緩和沖擊及減震等。